马卡拉讲述了一名刚果贫困青年靠自己谋生的故事。他带着一把斧头走进丛林，凭借顽强意志砍伐大树，再用传统方法烧制木炭。尽管过程十分艰辛，他始终梦想让生活变得好一些，亲手为妻子和女儿建造一个安稳的家。
他把一袋袋沉重的木炭装上唯一的单车，独自推车踏上长途跋涉的道路，希望运到镇上后能卖个好价钱。然而，通往镇子的公路并不顺利：有人拦路索取过路费，顾客也趁机压价占便宜。在冷漠的人情世态中，他只能继续祈求上天垂怜，等待奇迹发生。摄影师出身的嘉哈以出色的影像和冷静的纪实视角，近距离记录了这段如同薛西弗斯不断推石上山般的卖炭人生。影片荣获第70届戛纳电影节影评人周大奖。
