上海滩粤语讲述了上海滩风云变幻、帮派争斗不断的故事。经历学生运动失败后，大学生许文强（周润发 饰）独自来到上海，与小贩丁力（吕良伟 饰）结为至交。在同学方艳云的帮助下，他逐渐打入黑帮，凭借过人的胆识和谋略成为帮派头目。上海法租界大亨冯敬尧看中许文强的能力，试图将他招至麾下，却被文强婉言拒绝。
一次偶然的机会，许文强救下了冯敬尧的女儿冯程程（赵雅芝 饰），也因此赢得了她的爱慕。后来，许文强与丁力在帮派纠纷中陷入绝境，只得投靠冯敬尧。程程始终执着追求文强，最终打动了他的心，两人决定结婚。然而，许文强发现冯敬尧暗中勾结日本人、出卖国家，经过反复思量后，他选择背叛冯敬尧并杀死日本人。
为躲避冯敬尧的追杀，许文强逃往香港，投身于成叔一家，打算过上平静的生活。程程追到香港，却也将冯敬尧的爪牙引来，导致成叔一家惨遭杀害。许文强于是返回上海，展开复仇。程程恳求他放下仇恨，和自己一起远走高飞，但文强最终拒绝了她。失望之下，程程嫁给了一直对她痴心不改的丁力。许文强在丁力的帮助下成功复仇后，决心去找远……
