高天宝（王祖蓝饰）生于富贵之家，却凭借天赋异禀的嗅觉与味觉，成为对食材极为挑剔的天才厨师。可惜家道中落后，他只能在京城闹市经营一家制作咸鱼包的小店，靠手艺维持生计。邻近的面店老板米小鱼（何雁诗饰）为了寻找身为厨神的父亲“五味大师”，无奈女扮男装，与天宝之间也渐渐形成一对斗气不断的欢喜冤家。
街头卖艺的纪慕雪（万绮雯饰）嫉恶如仇，性格柔中带刚。康熙早年品尝过一种名为咸鱼包的小吃，始终对其味道念念不忘。四阿哥胤禛（黄智贤饰）奉命微服出宫寻找这种美食，途中偶遇慕雪，并对她一见倾心。几经寻觅，胤禛终于找到天宝亲手秘制的咸鱼包，也被他出众的厨艺和认真专注的态度所吸引。
一只小小的咸鱼包，令天宝得到康熙赏识。经过重重波折，他获推荐进入紫禁城的御茶膳房，成为一名御厨。与此同时，以八阿哥胤禩（张继聪饰）为首的“八王党”在朝中结党营私，宫廷局势逐渐变得波谲云诡。对于只想专心钻研美食的天宝而言，入宫之后却是伴君如伴虎，最终落得“因食为奴”的处境。
