《烈火金钢》讲述了1941年河北平原上那场著名的五一大扫荡。日寇出动数万人，对我根据地疯狂实施“三光政策”。在党的领导下，抗日军民不甘沦为亡国奴，积极展开反扫荡斗争。
桥头镇爆发了一场惊天动地的战斗，八路军排长史更新（申军谊饰）完成掩护任务后身负重伤，被区小队救出并藏进老乡家的地洞。侦察员肖飞（李强饰）孤身闯入县城，设法买回部队急需的西药。区长金月波（宋春丽饰）利用伪军队长刁士贵（葛优饰）的婚礼，巧妙将其变成一场葬礼，并成功策反伪军起义。丁尚武（赵小锐饰）等人突袭敌营，救出大批被抓的妇女。
在敌后，抗日军民神出鬼没，拔除据点、焚烧炮楼、惩治汉奸，不断打击日伪势力，令敌人闻风丧胆，也有力配合了主力部队的作战。
