《战火》以第二次世界大战末期盟军登陆意大利、突破德军防线为背景，讲述美军从意大利南部一路向北推进期间，民间社会中发生的种种故事。影片由六个彼此关联的小故事组成，罗西里尼以极具感染力的场面，将美国大兵、游击队员、修道士、妓女以及普通平民在战火岁月中的真实遭遇呈现在观众面前，并穿插大量真实的战争影像，营造出强烈而震撼的现场感。
作为罗西里尼战后三部曲的第二部，《战火》承接了《罗马，不设防的城市》，并与最后一部《德意志零年》共同构成这一重要系列。身为意大利新现实主义电影的奠基者，罗西里尼几乎不依赖完整剧本，也拒绝使用摄影棚、戏服、化妆和职业演员，力求以最朴素、直接的方式还原战争背景下的社会现实。这种质朴而逼真的影像风格，为意大利电影开创了新的潮流，也让影片中的人物命运更具冲击力与真实感。
