1935年长征途中，一支与大部队失散的红军医疗队接到任务，护送负伤被俘的国民党军军事参谋汪楠前往大部队。队长张秋君带领正规女红军医护人员、红军战士“大脚”、流浪孤儿“小麻雀”以及逃婚出走的富家千金陈菲，踏上了充满艰险的护送之路。一路上，由于缺医少药，汪楠被迫截肢，但红军展现出的信念与精神深深感召了他，使他最终向红军投诚，并成为一名军事情报指挥官。
敌人的围追堵截迫使红军不断转移，医疗队也再次奉命护送汪楠随部队继续长征。他们历经战斗、饥饿、病痛，翻越雪山、穿过草地，在一次次生死考验中艰难前行。尽管这个集体付出了惨重伤亡， “小麻雀”和汪楠仍坚持到了胜利。几名来自不同阶层的普通女孩，也在这段苦难与战火中逐渐成长为英勇的战士。
